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惊蛰是二十四节气中唯一一个以动物昆虫习性命名的节气，古称“启蛰”，表示天气回暖，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下冬眠的昆虫。惊蛰的到来，标志着仲春时节的开始。一个“惊”字，凸显这个节气的来头与气势与众不同，有一种惊叹的意思在内。

小时候，老师在讲解惊蛰这个词的时候，说是天空打雷惊动了地底下的虫子要拱出地面了。老师的这个解释，强调了雷、虫和土地这样三者的关系。现在想想，觉得很有意思。如果不打雷，便惊动不了睡了一冬的虫子；如果睡了一冬的虫子没被雷声惊醒，便不会从冰封冻了一冬的土地里拱出来；而虫子能够从冰冻的土地里爬出来，是因为这时候的土地里的泥土已经变得松软了。雷、虫和土地这三者，皆因这个惊蛰节气的到来，而发生了如此密切互动的关系。也就是说，只有在这个节气中，雷、虫和土地这三者才从静止状态变为动态，活了起来，有了生命。

在陕北，是很少能够听得到惊蛰时打雷的。惊蛰的雷声，应该出现在南方。但是，没有雷声的惊蛰，还能够叫惊蛰吗？那些小虫子怎么能被惊醒呢？惊蛰的雷声，应该像是起床的铃声，上课的钟声一样，准点准时出现才对。那时候，惊蛰的雷声，只出现我的想象里。想象着雷声响了——小虫子从泥土里钻出来了——春天到了，这样一幕戏的三部曲，有声有色，次第出场，动画片一样。

小时候，不懂得这个生命就是春天的生命，是大自然万物开始生长的生命，是诗句里早就写过的“春雷隆隆万物长，黄鹂鸣柳垒高仓”的生命。

那时候，就知道这个节气到了，冬眠的各种小虫子，该开始活过来了。那时候，在我居住的陕北农村的小庭院里，松软的泥土里开始有蚂蚁出来了，湿漉漉的墙上开始有小肉虫蠕动了，回黄转绿的树枝上开始有破茧而出的飞蛾，也开始有小鸟叽叽喳喳地叫着飞来了。

在我小时候，有一个惊蛰吃炒豆的传统，我觉得就像冬至那一天要吃饺子一样，是一种习俗，但我不明其意。父辈们常说，惊蛰日吃炒豆，人们将黄豆放在锅中爆炒，发出“噼噼啪啪”的声音，象征虫子在锅中煎熬时的蹦跳之声，将庄稼和害虫分离，寓意身体健康和粮食丰收。

惊蛰，前有雨水，后有春分，夹在这两个节气之间，它的角色就是来奏响春天的前奏曲的。